Op het vlak van biodiversiteit is de Mekongregio is één van de rijkste streken ter wereld. Tal van rivieren, waaronder de machtige Mekong, doorkruisen het gebied. Bergen, tropische en droge wouden bepalen het landschap. Al die biodiversiteit huisvest duizenden soorten. De lokale bevolking is afhankelijk van de natuurlijke rijkdommen van de Mekongregio, en hun noden blijven groeien. De uitdaging bestaat er dus in een evenwicht te vinden tussen hun welzijn en natuurbehoud.
3.624
Zoveel nieuwe soorten werden er tussen 1997 en 2023 ontdekt in de Mekongregio.
60 miljoen
mensen hangen af van de Mekongrivier voor hun levensonderhoud. De rivier levert water, vis en vruchtbare grond voor landbouw.
30%
dat is alles wat er overblijft van de oorspronkelijke bosbedekking van de Mekongregio.
Wat doet WWF om de Mekongregio te beschermen
Er zijn weinig plaatsen ter wereld waar de band tussen de mensen en hun ecosystemen zo duidelijk is. De inkomsten en de voedselvoorziening van 80% van de lokale bevolking van het Mekonggebied hangen af van de stroom en de gebieden errond. De bevolkingsgroei zorgt voor een toenemende vraag naar deze natuurlijke rijkdommen.
Om de unieke biodiversiteit van het gebied te beschermen, zette WWF in Cambodja talrijke projecten op voor het behoud van de wouden en de leefgebieden van verschillende soorten dieren die in het water of op het land leven. Denk bijvoorbeeld aan de Siamese krokodil, het zwijnshert, de Irrawaddydolfijn, de Indo-Chinese tijger en de Aziatische olifant.
WWF helpt ook om de bestaansmiddelen van de lokale gemeenschappen in en rond de beschermde gebieden te verbeteren. We bieden vooral technische ondersteuning aan lokale vissersgemeenschappen en stimuleren het duurzaam verzamelen van niet-houthoudende bosproducten, zoals hars en honing.
We waken er tot slot over dat de lokale overheden en de industriële sector de rijkdommen van de Mekongregio op een duurzame manier ontginnen.
In Dawna-Tenasserim beschermen we tijgers en Aziatische olifanten door samen met lokale gemeenschappen aan monitoring en biodiversiteitsbehoud te werken.
In de oostelijke vlakten van Cambodja pakken we habitatverlies en mens-dierconflicten aan om Aziatische olifanten en Siamese krokodillen te beschermen.
In de vloedbossen van de Mekong beschermt WWF de irrawaddydolfijn, en strijden we, samen met lokale gemeenschappen, tegen ontbossing en illegale visserij.
De klimaatverandering vormt een ongeziene bedreiging voor alle soorten op de planeet. De lokale gemeenschappen kunnen een belangrijke rol spelen om de gevolgen ervan te beperken.
WWF bestrijdt de illegale handel in wilde dieren in zes landen van de Mekongregio: China, Cambodja, Laos, Myanmar, Thailand en Vietnam. In 2019 werden er bijvoorbeeld bijna 15 000 valstrikken en klemmen verwijderd door rangers.
De Irrawaddydolfijn is het symbool van de Mekongrivier en zijn biodiversiteit. WWF zet zich al vele jaren in voor de bescherming van deze soort die ernstig bedreigd wordt door ziekten, verdrinkingsdood door warrelnetten en vervuiling. Na 20 jaar achteruitgang neemt de populatie van de soort eindelijk terug toe.
Stroperij en ontbossing deden de tijger in Cambodja de das om. WWF steunt de bescherming van natuurlijke gebieden om de terugkeer van de soort te bewerkstelligen. We leiden ook patrouilles op en zorgen voor de aangepaste uitrusting om stroperij en illegale exploitatie van natuurlijke rijkdommen tegen te gaan. Tot slot steunen we de ontwikkeling van duurzame bestaansmiddelen voor de lokale gemeenschappen.
In Cambodja is de grootste populatie Aziatische olifanten te vinden in de oostelijke vlakten. Jammer genoeg wordt de soort er bedreigd door mens-dierconflicten en stroperij voor hun ivoor en huid. Naast onze strijd tegen de illegale handel in wilde dieren doet WWF wetenschappelijk onderzoek om de populaties van de verschillende soorten die in de oostelijke vlakten leven nauwkeurig in kaart te brengen.
De Mekongregio telt in totaal bijna 54 miljoen hectare leefgebied dat geschikt is voor tijgers. Dat is bijna de oppervlakte van Frankrijk en meteen ook het grootste gebied dat voor deze soort beschikbaar is. Het is ook één van de belangrijkste gebieden waarop we onze inspanningen voor natuurbehoud concentreren.
Wist je dat?
In de rivieren van de Mekongregio zijn er drie keer meer vissoorten aanwezig dan in de Amazonerivier! Het lagere stroomgebied voorziet voedsel voor meer dan 60 miljoen mensen in Thailand, Laos, Cambodja en Vietnam.
Wist je dat?
De Mekong is de enige rivier waar de Irrawaddydolfijn leeft. Het is ook de langste rivier van Zuidoost-Azië en de tiende langste rivier ter wereld.
Wist je dat?
De Mekongrivier – van cruciaal belang voor de regio – draagt verschillende namen. In China wordt hij de ‘Turbulente rivier’ genoemd, in Thailand en Cambodja de ‘Moeder van het water’, en in Vietnam ‘Negen draken’. De rivier stroomt ook door Laos en Myanmar.
De Mekong-ecoregio is een eindeloos geschenk. Elk jaar worden er nieuwe soorten ontdekt, die ons eraan herinneren waarom deze regio zo belangrijk is voor de mens en de natuur.
Dankzij jouw steun kunnen we ons werk verder zetten om de natuur te beschermen en te bouwen aan een wereld waarin de mens in harmonie leeft met de natuur. Een levende en veerkrachtige natuur die we vol trots kunnen doorgeven aan de generaties na ons. Er zijn heel wat manieren om samen in actie te komen!
