Op 28 maart werd Myanmar getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter. De verwoesting is niet te overzien. Het dodental loopt al op tot boven de 3.000; duizenden andere mensen raakten gewond; volledige gemeenschappen raakten letterlijk alles kwijt.

Meteen na deze humanitaire en ecologische ramp vertrokken onze collega's van WWF in Myanmar naar de lokale gemeenschappen om hulp te bieden. Bijvoorbeeld naar de vissersgemeenschappen uit de provincie Mandalay en rond het Inle-meer, dat UNESCO tot werelderfgoed bekroonde. Waar voorheen de huizen van de traditionele vissersgemeenschappen stonden, ligt nu enkel nog puin. De aardbeving kostte gezinnen hun onderdak en hun inkomstenbronnen. Door de impact kwam er bovendien een sedimentlaag vol slakkenhuizen bovendrijven op het Inle-meer. Die gezondheids- en ecologische crisis bedreigt het ecosysteem en de inwoners.

We moeten nú in actie komen

WWF staat in rechtstreeks contact met de lokale gemeenschappen, en staat klaar om hulp te bieden. Dit zijn onze prioriteiten:

• zorgen dat gemeenschappen drinkbaar water hebben, dankzij waterzuiveringssystemen,
• toegang tot elektriciteit geven, via draagbare zonne-energiekits,
• de zwaarst getroffen gezinnen financiële hulp bieden,
• de slakkenhuizen die het wateroppervlak van het Inle-meer blokkeren, weghalen, en zo de ecologische impact van de ramp te lijf gaan.

Jouw steun is onmisbaar

We hebben € 140.000 nodig om 33 dorpen en 500 gezinnen uit de nood te helpen. Hoe kan jij helpen? 

• Met € 50 (dat is € 27,50 na belastingvermindering) geef je een waterzuiveringskit aan een gezin.
• Met € 75 (dat is € 41,25 na belastingvermindering) koop je een draagbare zonne-energiekit die elektriciteit levert.
• Met € 100 (dat is € 45 na belastingvermindering) help je het ecosysteem van het meer te herstellen.

Help ons de getroffen gemeenschappen te ondersteunen. Doe nu een gift.

We hebben onze dolfijnbeschermers nog nooit zo nodig gehad

In de complexe geopolitieke context van Myanmar zijn de inspanningen van lokale gemeenschappen onmisbaar. Zij waken over het behoud van hun omgeving en biodiversiteit. Daarom zette WWF-Myanmar in Mandalay een programma op voor het behoud van de irrawaddydolfijn (Orcaella brevirostris). Daarin spelen traditionele vissers een cruciale rol.

Ze waken over de dolfijnen en melden illegale vispraktijken (zoals elektrovisserij, wat onherstelbare schade toebrengt aan het milieu en de dolfijnen). De gemeenschappen doen meer dan monitoring: ze betrekken andere inwoners actief bij natuurbehoud door informatie te verspreiden, en door hen aan te moedigen om duurzame vispraktijken toe te passen die het milieu niet schaden.

Wanneer vissersgemeenschappen in evenwicht leven met de natuur, wint iedereen daarbij. Of een rivier in goede staat verkeert, kan je afleiden uit de aanwezigheid van walvisachtigen. Door die iconische dieren te beschermen, houden de lokale gemeenschappen hun fragiele ecosysteem dus in evenwicht, en zorgen ze dat ze zelf gebruik kunnen blijven maken van de hulpbronnen die de rivier levert.

Bovendien leveren de lokale gemeenschappen cruciale bijdragen nu het Inle-meer overspoeld is door lege huisjes van pianoslakken (Taia naticoides). Die ecologische ramp is nefast voor het ecosysteem en voor de inwoners: de laag slakkenhuizen strekt zich al uit over meer dan twee hectare en is op sommige plaatsen wel 10 cm dik. Ze houdt licht en zuurstof tegen, en verstoort de lokale watercirculatie. Dat heeft gevolgen voor het voedselweb in het meer, voor migrerende vogels en voor andere organismen die in en rond het meer leven. Met de steun van WWF begonnen de lokale gemeenschappen de slakkenhuizen dus op te ruimen.

De woelige situatie in Myanmar voert de druk op natuurlijke hulpbronnen verder op. De natuurbehoudsinspanningen van lokale gemeenschappen zijn dus belangrijker dan ooit. Door hun initiatieven te ondersteunen, helpen we niet enkel een bedreigde diersoort te behouden – we verbeteren ook de voedselzekerheid en economische stabiliteit van de inwoners van die gebieden.