Het leefgebied van de tijger herstellen in de oostelijke vlakten van Cambodja

Kroniek van een achteruitgang

Vroeger stonden de droge bossen op de oostelijke vlakten van Cambodja en de tropische wouden van het Kardemomgebergte bekend om hun rijke biodiversiteit en hun grote populatie tijgers. Decennia van sociale onrust en onzekerheid hebben in de jaren negentig echter geleid tot een grote toename van stroperij en houtkap. Hierdoor ging de lokale tijgerpopulatie drastisch achteruit, totdat de tijger zelfs helemaal uit Cambodja verdween. De laatste tijger werd er op beeld vastgelegd in 2007.

De natuur herstellen

Cambodja heeft een van de hoogste ontbossingspercentages ter wereld. Sinds 2016 zet WWF zich in om de biodiversiteit van de oostelijke vlakten te herstellen en te beschermen zodat we, op lange termijn, de tijger opnieuw kunnen introduceren.

De oostelijke vlakten van de Mekongregio strekken zich uit over een oppervlakte van meer dan 30 000 km² en omvatten vijf beschermde gebieden: één in Vietnam en vier in Cambodja. Om zijn doelstelling te bereiken richt WWF zich op twee van deze gebieden: de wildreservaten van Srepok en Phnom Phrich. Door de uitgestrektheid van de droge bossen op de oostelijke vlakten van Cambodja en de overvloed aan prooidieren is dit de uitgelezen plek om de tijger opnieuw te introduceren. In deze bossen leven trouwens nog heel wat andere bedreigde diersoorten, zoals de Aziatische olifant, de banteng, de Aziatische buffel, de gaur, de Maleise beer, de Siamese krokodil, het lierhert en ontelbare vogelsoorten.

De wilde dieren beschermen en samenwerken met de lokale gemeenschappen

WWF werkt samen met de Cambodjaanse regering om de ongerepte gebieden van de oostelijke vlakten te beschermen en te zorgen dat er voldoende prooien voorhanden zijn voor de roofdieren.

• Door te garanderen dat de wetten voor de bescherming van de wilde dieren en de bossen worden nageleefd
• Door de patrouilles te ondersteunen die stroperij en illegale ontbossing bestrijden.
• Door te investeren in opleiding en aangepaste uitrusting voor de rangers.
• Door de lokale gemeenschappen te betrekken en de krachten te bundelen om de illegale handel in wilde dieren en hout een halt toe te roepen.

Cambodja: bijdragen aan het voortbestaan van de tijger

Als één van de 13 ‘tijgerlanden’ speelt Cambodja een rol in het kader van het ambitieuze WWF-project ‘Tx2’, dat als doelstelling heeft het aantal wilde tijgers tegen 2022 te verdubbelen. We hebben nog een lange weg te gaan en de herintroductie van de tijger gaat gepaard met heel wat uitdagingen. Als de natuurbeschermingsmaatregelen zorgvuldig worden toegepast, dan is de hoop echter groot dat Cambodja in de toekomst opnieuw een tijgerpopulatie kan verwelkomen. De terugkeer van de tijger zou bovendien niet alleen een mooie overwinning betekenen voor de bescherming van wilde dieren, maar ook een schitterende opportuniteit bieden om het ecotoerisme in de regio te ontwikkelen.