De wilde dieren en landschappen van Malawi herstellen en beschermen

Sinds 2017 helpt WWF African Parks bij het beheer van Majete, Liwonde, Mangochi en Nkhotakota: vier beschermde gebieden van samen 3.406 km². De parken bewijzen dat goed beheer leidt tot herstelde habitats en groeiende populaties wilde dieren. Die mooie resultaten zijn ook te danken aan de herintroductie van leeuwen, olifanten, zwarte neushoorns, giraffen, cheeta’s, wilde honden en andere soorten die uit de parken verdwenen waren. Met 230 inwoners per km² is Malawi een erg dichtbevolkt land. De parken zijn dus oases van bewaarde en herstelde natuur in een landschap dat sterk door de mens is beïnvloed, met veel landbouwactiviteiten. Om conflicten tussen mens en dier te vermijden, zijn de parken omheind.

Als toeristische trekpleisters dragen Majete, Liwonde, Mangochi en Nkhotakota bij tot de lokale economie. De drie parken geven voltijds werk aan 608 mensen. Het onderhoud van de omheiningen levert ook tal van tijdelijke jobs op en helpt mens-dierconflicten voorkomen. Daarnaast steunen de parken ‘Honey with Heart’, een nieuwe onderneming die door de omliggende gemeenschappen gemaakte honing koopt, behandelt en verkoopt. De parken spelen tot slot een belangrijke educatieve rol: leerlingen ontdekken er hun natuurlijke erfgoed tijdens speciaal georganiseerde schooluitstappen.

Om een beter zicht te krijgen op het aantal olifanten in Majete en Nkhotakota, installeerden we dit jaar wildcamera’s. Dankzij hun unieke kenmerken kunnen we individuele olifanten goed van elkaar onderscheiden op de beelden – door naar de vorm van hun oren te kijken, bijvoorbeeld. Uit dit onderzoek leerden we dat Majete minstens 372 olifanten huisvest: dat zijn er 100 meer dan bleek uit eerdere tellingen vanuit de lucht.