De vloedbossen van de Mekong in Cambodja beschermen

Een uitzonderlijk rijke biodiversiteit

De vloedbossen langs de Mekong herbergen een uitzonderlijk rijke biodiversiteit. Enkel het Amazonegebied overtreft de centraal gelegen overstromingsgebieden van Noord-Cambodja op het vlak van zoet water, biodiversiteit en drasland. Door landconcessies en infrastructuur-, mijnbouw- en houtkapprojecten worden echter tal van diersoorten bedreigd. De waterkwaliteit en visbestanden gaan achteruit, met alle gevolgen van dien voor de lokale gemeenschappen. Sinds 2000 werkt de Cambodjaanse regering samen met de bosgemeenschappen om ze meer te betrekken bij het beheer van de natuurlijke hulpbronnen. Gemeenschappen die zich bij dit initiatief willen aansluiten, stoten echter op administratieve belemmeringen en hebben technische ondersteuning nodig. Dit project heeft dus ook als doel om hun capaciteiten te versterken en te zorgen dat deze gemeenschappen erkend worden als eigenaars van hun land.

Een eerste overwinning voor de vloedbossen

De doelstelling van WWF was om tegen 2022 bij nationaal decreet 37 000 hectare drasland en vloedbossen in de provincie Kratié te beschermen. In 2019 heeft de Cambodjaanse regering 62 000 hectare officieel erkend, verdeeld over twee natuurreservaten. In de reservaten Sambo en Prasob bevinden zich de best bewaarde bossen en rivieroevers in de regio. In dit deel van de Mekong, tussen Kratié en de grens met Laos, leeft onder meer de laatste populatie Irrawaddydolfijnen. Dankzij een vruchtbare samenwerking met de lokale overheden en gemeenschappen is de doelstelling voor 2022 al behaald en is het beschermde gebied zelfs groter dan voorzien.

Samen met de lokale gemeenschappen

De officiële erkenning van Sambo en Prasob als beschermd gebied is een grote stap voorwaarts voor het natuurbeschermingswerk van WWF in Cambodja. Toch blijven er nog heel wat uitdagingen om de biodiversiteit in en rond deze natuurgebieden te beschermen. WWF blijft zich op het terrein samen met de lokale gemeenschappen en overheden inzetten om de toekomst van dit project te verzekeren.  

• Door samen met de lokale gemeenschappen een duurzaam beheerplan uit te werken voor de vloedbossen. 
• Door bij te dragen aan de opleiding en uitrusting van de rangers, zodat ze kunnen optreden tegen illegale visvangst, illegale ontbossing en stroperij, met respect voor de mensenrechten.
• Door de nationale en provinciale overheden aan te moedigen om hun verbintenissen na te komen.
• Door verschillende biodiversiteitsstudies uit te voeren om populaties van wilde dieren zoals het zwijnshert, de Irrawaddydolfijn en de reuzenibis beter te beschermen.
• Door de gemeenschappen rond de gemeenschapsbossen te helpen om duurzame activiteiten uit te bouwen voor hun broodwinning (ecotoerisme, landbouw of andere bosproducten dan hout).

Na afloop van het project zullen de gemeenschappen meer zelfvoorzienend zijn dankzij een sterk netwerk van gemeenschapsbossen, ondersteuning van de belanghebbenden, versterking van de gendergelijkheid en duurzaam landgebruik en bosbeheer.