Water voor de natuur, water voor de mens

Zoet water levert essentiële ecosysteemdiensten die onmisbaar zijn voor wie dicht bij stroomgebieden woont. Toch krijgen de zoetwaterbronnen van het Ecuadoraanse Amazonegebied weinig aandacht en bescherming. Vervuiling, overbevissing en ingrepen die het waterdebiet wijzigen, vormen de grootste bedreigingen. We slaan dus de handen in elkaar met lokale en nationale belanghebbenden om bewustwording te creëren en beschermingsvoorschriften en -regels bij te schaven. Daarnaast doen we alles om de natuurbehoudsstatus van dieren die in het water leven, zoals rivierdolfijnen en vissen, te verbeteren. Op termijn streven we ernaar dat alle rivieren en waterrijke gebieden van de belangrijkste landschappen van het Ecuadoraanse Amazonegebied, beschermd zijn.

Rangers van Cuyabeno Wildlife Reserve, Cofán Bermejo Ecological Reserve, Limoncocha National Biological Reserve en Cayambe Coca National Park hebben daartoe een belangrijke stap gezet: ze volgden een reeks opleidingen over waterkwaliteit controleren. Daarnaast analyseerden wetenschappers van Universidad de las Americas waterstalen om te bepalen of er zware metalen in voorkomen. Op basis van eDNA ontwikkelden ze bovendien een genetische databank voor vissen uit het Ecuadoraanse Amazonegebied.

Tot slot helpen we de milieuminister met de uitwerking van zijn actieplan voor het behoud van rivierdolfijnen in Ecuador. In die context volgden technische medewerkers van het ministerie Omgeving, de nationale politie, de douane, inheemse gemeenschappen en rangers van nationale parken opleidingen rond illegale handel in rivierdolfijnen. We stelden ook een technische en juridische gids op over illegale handel in rivierdolfijnen in het Ecuadoraanse Amazonegebied. Die is bestemd voor de belangrijkste actoren voor rivierdolfijnbescherming.