Ontbossing bestrijden in Virunga National Park

De bossen van het Congobekken vormen de long van Afrika. Miljoenen mensen hangen ervan af voor voedsel, zoet water, brandstof, beschutting en geneesmiddelen. Het gebied vangt enorm veel koolstof op en speelt dus een cruciale rol voor het wereldwijde klimaat. Er leven ook tal van bedreigde soorten. Maar illegale bosbouw zet de biodiversiteit onder druk, verergert de gevolgen van de klimaatverandering, en brengt het levensonderhoud van lokale gemeenschappen in gevaar.

In de Democratische Republiek Congo is houtskool de belangrijkste energiebron voor huishoudens. De vraag daarnaar zet een ongeziene druk op het tropisch regenwoud. Daarom is WWF sinds 1987 actief in de DRC, met name in Noord-Kivu, waar ontbossing voor houtskool een ernstige bedreiging vormt. Daar hebben we eerst agrobosbouwprojecten opgezet om de druk op de parken te verminderen. Daarna begonnen we samen met de lokale gemeenschappen rond duurzame economische ontwikkeling te werken. Helaas flakkerden de gewapende conflicten weer op in Noord-Kivu. Dat had een enorme impact op de veiligheidssituatie en beperkte onze toegang tot bepaalde gebieden.

Onze teams slaagden er toch in om biogasvergisters en zonne- energiekits uit te delen aan gezinnen. We hielpen hen energie-efficiënte kachels bouwen, zodat ze minder houtskool uit de bossen nodig hebben. Daarnaast bleven we agrobosbouwplantages steunen bij de verkoop van hun duurzame houtskool en honing, om de inkomsten van de lokale gemeenschappen te doen stijgen. Tot slot wilden we nagaan welke impact ons project had op het welzijn van de betrokken huishoudens. Daarvoor voerden we een exhaustief onderzoek uit bij 2.900 gezinnen.