Onder het bladerdak is er weinig licht. Het is er warm, vaak vochtig, en het woud bruist van geluiden, geuren en allerlei kleuren. Dit is het tropisch bos, een van de meest diverse (maar ook kwetsbare) plekken op de planeet. En hier zijn de antwoorden op de drie meest gestelde vragen, deel twee.

Dit najaar verzamelden we de meestgestelde vragen over bossen en hun bewoners. Tien weken lang beantwoorden we elke week drie van die vragen. De volledige video met alle vragen en antwoorden, vind je op ons YouTubekanaal. De korte video’s staan op onze socialmediakanalen.  

Welke biodiversiteit vinden we in de tropische bossen?

Tropische bossen behoren tot de rijkste ecosystemen ter wereld: meer dan de helft van alle gedocumenteerde terrestrische soorten leven er!

Het is een ware schatkamer van biodiversiteit, met talloze planten, insecten, vogels en zoogdieren, waarvan veel endemisch zijn – ze komen nergens anders voor. Onder de iconische dieren die er hun toevlucht vinden, noemen we enkele voorbeelden:

• In Zuid-Amerika: de jaguar, de brulaap, de rode ara en de luiaard.
• In Afrika (Congobekken en bossen in West-Afrika): de gorilla, de bosolifant, het luipaard en de chimpansee.
• In Zuidoost-Azië: de tijger, de orang-oetan, de olifant en de gibbon.

Hoe hoog zijn de bomen in tropische bossen?

Het tropisch bos bestaat uit verschillende lagen. De emergente laag, de bovenste bomen, die boven het bladerdak uitsteekt, kan indrukwekkende hoogtes bereiken. Het wereldrecord wordt gehouden door een gele meranti in Borneo, die maar liefst 89,5 meter hoog is! Dat is bijna zo hoog als het Vrijheidsbeeld in New York.

Door hun uitzonderlijke hoogte kunnen de bomen het zonlicht bereiken, dat onder het dichte bladerdak schaars is.

Wat is het verschil tussen een tropisch bos en een tropisch regenwoud?

Tropische bossen zijn bossen die tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring liggen. Rond de evenaar, dus, waar het het hele jaar door warm is. Tropische bossen kunnen droog of vochtig zijn (in dat laatste geval spreken we over een tropisch regenwoud), maar dit hebben ze met elkaar gemeen: dichte begroeiing en véél leven.

Tropische regenwouden behoren tot de meest waterrijke gebieden ter wereld. Er valt meer dan 1.700 millimeter regen per jaar, en soms tot wel 10.000 millimeter! Ter vergelijking, in België valt er gemiddeld 800 mm regen per jaar. De lucht is er het hele jaar lang warm en vochtig, en de begroeiing is er bijzonder dicht.

In droge tropische bossen (die vind je bijvoorbeeld in Cambodja en in bepaalde delen van Afrika) duurt het droge seizoen langer. Bomen verliezen er vaak hun blaadjes om water te besparen.

Laten we de bossen verdedigen: teken onze petitie

Bossen zijn het kloppende hart van onze planeet. Toch verliezen we ze zienderogen. 2024 was zelfs een recordjaar, waarin maar liefst 6,7 miljoen hectare tropische oerbossen verdwenen. Normaal zou de Europese ontbossingswet eind december 2025 eindelijk van toepassing worden, nadat ze al een eerste keer met een jaar werd uitgesteld. Maar nu staat de wet – opnieuw – onder druk. Help jij ons de ontbossingswet te verdedigen?