Bossen bedekken bijna een derde van het aardoppervlak en herbergen een ongelooflijke biodiversiteit. Maar wat is een bos precies? En welke soorten bossen zijn er? Waar vind je bossen?

Dit najaar verzamelden we de meestgestelde vragen over bossen en hun bewoners. Tien weken lang beantwoorden we elke week drie van die vragen. De volledige video met alle vragen en antwoorden, vind je op ons YouTubekanaal. De korte video’s staan op onze socialmediakanalen.

Wat maakt een bos een bos?

Een bos is een gebied van minstens een halve hectare groot (5.000 m²), waar bomen de dominante levensvorm zijn. De bomen moeten, in hun volwassen vorm, minstens vijf meter hoog zijn.  Het bladerdak (letterlijk) moet ook compact genoeg zijn om een specifiek microklimaat te creëren.

Wat een bos zo fascinerend maakt, is de onderlinge afhankelijkheid tussen de soorten die er leven: bomen, planten, paddenstoelen, dieren en micro-organismen vormen een complex en evenwichtig ecosysteem, waarin elk element een essentiële rol speelt in de levenscyclus.

Welke soorten bossen zijn er?

Wetenschappers onderscheiden drie soorten bossen, afhankelijk van het klimaat en de dominante vegetatie:

• Boreale wouden (of taiga’s)

Deze bossen vind je in de noordelijke delen van Europa, Noord-Amerika en Azië, waar het over het algemeen kouder is. De flora van deze bossen is weinig divers en bestaat grotendeels uit sparren, dennen, lariksen, berken en populieren. Het klimaat is er ruig, met lange, koude winters en koele, korte zomers. Deze bossen spelen een sleutelrol in de wereldwijde opslag van koolstof.

• Tropische bossen

Deze bossen komen voor rond de evenaar, specifiek tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring. Dus in Zuidoost-Azië, Midden-Amerika en Sub-Sahara-Afrika. Deze regenwouden of tropische droge bossen beslaan ongeveer 45% van het wereldwijde bosoppervlak en herbergen meer dan de helft van alle levende soorten op aarde.

• Gematigde loofbossen

Deze bossen vinden we bij ons! Ze komen voor in Europa, Noord-Amerika en Oost-Azië en hebben uitgesproken seizoenen (warme zomers, koude winters) en bestaan uit loofbomen (zoals eiken, beuken en esdoorns) en naaldbomen. Ze bieden een essentiële habitat voor tal van diersoorten.

Welk land heeft het grootste bos ter wereld?

Rusland heeft de grootste bosoppervlakte ter wereld: ongeveer 815 miljoen hectare. Dat is bijna een vijfde van de wereldwijde bosoppervlakte. Daarna volgen Brazilië, met het Amazoneregenwoud (497 miljoen hectare, ofwel 12% van de wereldwijde bosoppervlakte), Canada (347 miljoen hectare, 9% van de wereldwijde bosoppervlakte), de Verenigde Staten (310 miljoen hectare, ofwel 8% van de wereldwijde bosoppervlakte) en China (220 miljoen hectare, ofwel 5% van de wereldwijde bosoppervlakte).