Dieren monitoren en atlasceders behouden in het biosfeerreservaat in Marokko

In maart 2016 erkende UNESCO het Atlas Cedar Biosphere Reserve als biosfeerreservaat. Het strekt zich uit over bijna 133.000 hectare in het Atlasgebergte, en herbergt ruim de helft van de Marokkaanse biodiversiteit op het land. Het cederbos is socio-economisch en ecologisch erfgoed; de unieke biodiversiteit beschermt de bodem en waterlopen van het gebied. In het reservaat vind je bijna driekwart van alle atlasceders (Cedrus atlantica) – een majestueuze, bedreigde boomsoort – ter wereld, acht rivieren en een honderdtal waterrijke gebieden. Helaas loert er een waaier aan bedreigingen om de hoek: overmatig oppompen van grondwater, overexploitatie van de natuurlijke hulpbronnen van het bos en landbouwgrond, overbegrazing en vervuiling door landbouw en toerisme ...

Met ons project willen we drie doelen bereiken: het eerste monitoringssysteem voor wilde dieren (berberapen, manenschapen, grote roofvogels ...) opzetten in Marokko, een biodiversiteitsbewakingssysteem invoeren, en een jaarlijkse studie naar nestbouwende watervogels uitvoeren in zes waterrijke gebieden, verspreid over drie nationale parken. Dankzij die activiteiten verbeteren we besluitvormingsprocessen in overleg met lokale gemeenschappen, geven we het behoud van wilde dieren en hun leefgebieden een boost, en kunnen we ecologische corridors herbebossen in het grootste cederbos ter wereld.

Onze partner, Living Planet Morocco (LPM), installeerde alvast dertig wildcamera's in drie nationale parken. Zo kunnen we nagaan hoe het gaat met bijvoorbeeld caracals (Caracal caracal) en servals (Leptailurus serval constantinus). LPM en zijn partners werken ook aan een kwantitatieve inventaris van de zoogdieren die in Ifrane National Park leven. Daarbij richten ze zich in het bijzonder op het herstel van de populaties roofzoogdieren en wilde hoefdieren, zoals atlasherten (Cervus elaphus barbarus), manenschapen (Ammotragus lervia) en edmigazelles (Gazella cuvieri). Acht rangers uit lokale gemeenschappen staan in voor het onderhoud van het bewakingssysteem voor wilde dieren. Tegelijkertijd werkten we aan een communicatieplan voor de drie nationale parken, met de lokale bevolking als doelpubliek. Dat plan treedt normaal in werking in de laatste drie maanden van 2024. Tot slot bestuderen we met WWF-Noord-Afrika welke andere natuurbehoudsprogramma's we kunnen opzetten in Marokko.