Brussel, 1 september - België heeft de Europese deadline van 1 september voor het indienen van het nationaal Natuurherstelplan formeel gemist. De omvangrijke schade door de hitte en natuurbranden van afgelopen zomer onderstreept de acute noodzaak om direct te investeren in sterke, veerkrachtige natuur. De Biodiversiteitscoalitie waarschuwt: “Politieke onverschilligheid kost levens en miljarden”.  

Dodelijke zomer onderstreept schade

De noodzaak van een krachtig natuurbeleid werd de afgelopen maanden opnieuw duidelijk. Tijdens de hittegolf in juni noteerde ons land meer dan 2000 hittedoden - het hoogste percentage slachtoffers van heel Europa. En dieren waren er niet beter aan toe: de hele zomer draaiden vrijwilligers en opvangcentra voor vogels en wilde dieren overuren om een vloedgolf aan dieren in nood op te vangen. Tegelijk ging in amper één weekend 3.000 hectare kostbare natuur in vlammen op. Volgens kredietverzekeraar Allianz, en zoals gemeld door het Verbond van Belgische Ondernemingen, zouden extreme hittegolven de begrotingssaldi met ongeveer 0,5 % van het bbp per jaar kunnen verslechteren. De financiële schade was dan ook aanzienlijk.

“Terwijl Belgen sterven door de hitte en onze natuur in vlammen opgaat, laat de overheid ons krachtigste en goedkoopste wapen tegen klimaatextremen links liggen: natuurherstel. Dat Vlaanderen kiest voor vertraging, uitzonderingen en een plan zonder budget, is volstrekt onverantwoord.” benadrukt Heleen de Smet, beleidsmedewerker bij BBL.

Natuurherstel als noodzakelijke bescherming

Het terugdringen van onze broeikasgasuitstoot blijft essentieel. Maar we moeten ons ook weerbaarder maken voor de gevolgen van de klimaatcrisis. Investeren in natuurherstel, zoals meer groen in de stad en extra ruimte voor water, biedt de meest effectieve bescherming tegen hittestress en wateroverlast. Hoe krachtig die natuurlijke verkoeling werkt, bleek afgelopen juni. In het Zoniënwoud was het toen bijna 23 °C koeler dan in het dichtbebouwde centrum van Brussel. Natuurherstel is volgens de coalitie dan ook geen vrijblijvende optie, maar een essentiële investering om de leefbaarheid en gezondheid van ons land te garanderen.

“Natuurherstel is een kwestie van leven of dood geworden. Niet alleen voor flora en fauna, maar voor de gezondheid van ons allemaal. We hebben meer en gezonde natuur nodig om de temperatuur leefbaar te houden en extreme weersomstandigheden op te vangen”, dringt Laurence Drèze, coördinatrice van de Coalitie voor Biodiversiteit en beleidsmedewerkster biodiversiteit bij het WWF.

Oproep: Meteen een ambitieus plan op tafel

De Biodiversiteitscoalitie roept de regeringen bij de start van het parlementaire jaar op om niet langer te dralen. De oplossingen liggen klaar, het draagvlak bij de bevolking is groot.  Onze regeringen moeten van natuurherstel een topprioriteit maken, en dat tijdens de begrotingsbesprekingen bekrachtigen door de middelen vrij te maken die nodig zijn: een verdubbeling van het huidige natuurbudget. 

Als ook u onze regeringen wilt laten weten dat we een ambitieus plan voor natuurherstel nodig hebben, kunt u deze petitie ondertekenen, die al door meer dan 40.000 Belgen is ondertekend.

EINDE

Over de Belgische Biodiversiteitscoalitie 

De Belgische Biodiversiteitscoalitie is een partnerschap van WWF, BOS+, Greenpeace, Natagora, Natuurpunt, Canopea, Bond Beter Leefmilieu, LRBPO en Vogelbescherming Vlaanderen. De coalitie heeft als missie het verlies aan biodiversiteit in België en zijn voetafdrukgebieden een halt toe te roepen en om te keren door gezamenlijke belangenverdediging bij Belgische federale en regionale politieke besluitvormers.