Brussel, 22 juni 2026 – WWF-België en Forêt et Naturalité publiceren vandaag een nieuwe digitale kaart van de Waalse bossen. Het gaat om een online tool die voor het eerst 134.000 hectare, dat is 23% van alle Waalse bossen, identificeert als bijzonder waardevol. Slechts 3,3% van de Waalse bossen wordt op dit moment grondig beschermd, wat ruimschoots onvoldoende is gezien hun ecologisch belang en hun rol in de strijd tegen klimaatverandering. 

Deze interactieve kaart brengt de meest waardevolle bossen van Wallonië in beeld: uitgestrekte gebieden met oude, mature bossen en inheemse boomsoorten die potentieel een enorme biodiversiteit huisvesten. De kaart werd ontwikkeld via een kruisanalyse van luchtfoto’s en bosgegevens en vormt een eerste belangrijke stap om de aandacht te vestigen op de Waalse bossen van hoge waarde.

Die verhoogde aandacht is noodzakelijk, want er bestaat een stevig tekort aan bescherming: bijna een kwart van de Waalse bossen is van hoge ecologische waarde, maar slechts 3,3% heeft een sterke beschermingsstatus.

Bondgenoot voor welzijn en economie

Meer natuurlijke bossen zijn over het algemeen beter bestand tegen droogte, stormen en ziekten die verband houden met de klimaatverandering. Die klimaatverandering heeft trouwens nu al een grote impact op de Belgische bossen (veranderingen in temperatuur en neerslag, verlies aan biodiversiteit). In sommige gebieden waar slechts één of twee boomsoorten voorkomen, sterven bomen massaal af. De meer natuurlijke bossen bieden ook onderdak aan talrijke planten- en diersoorten.

Tegen 2030

De publicatie van deze kaart komt op het moment dat België zijn plannen voorbereidt om de natuurherstelwet te implementeren. Die wet heeft als doel om tegen 2030 ten minste 30% van het land en de zee te beschermen. Op dit moment verkeert 95% van de Belgische natuurlijke habitats in slechte staat van instandhouding. Ons land bungelt daarmee aan de staart van Europa. Het in kaart brengen van bossen met hoge ecologische waarde vormt dan ook een concreet en direct inzetbaar instrument om herstelmaatregelen te sturen.

Met WWF op het terrein

WWF-België werkt samen met vijf nationale parken in ons land, waaronder het Nationaal Park van de Semoisvallei en het Nationaal Park Entre-Sambre-et-Meuse, die samen goed zijn voor 10% van de waardevolle bossen van Wallonië. In deze twee nationale parken zet WWF in op het herstel van wetlands, de aanleg van integrale bosreservaten en de verbetering van leefgebieden voor iconische diersoorten zoals de lynx en de wilde kat.

'Deze kaart onderstreept het gebrek aan bescherming van de Waalse bossen, maar dankzij de nieuwe tool kunnen beleidsmakers voortaan gemakkelijk vaststellen in welke gebieden herstel- of beschermingsmaatregelen het meest dringend zijn', vertelt Corentin Rousseau, bioloog van WWF-België.

'Helaas zien we dat bossen van hoge waarde er nog steeds op achteruitgaan. Daarom is het belangrijk dat de uitdagingen waar we voor staan beter begrepen worden en deze nieuwe kaart helpt daarbij', benadrukt ook Sébastien Carbonnelle, directeur van Forêt et Naturalité.

Noot voor redacties: 

• Nog meer duiding vind je via deze pagina en via het volledige dossier over de kaart.
  De dynamische kaart vind je hier. Ze is gebaseerd op een kruisanalyse van onder meer luchtfoto’s en bosgegevens en vormt een eerste belangrijke stap om meer rekening te houden met Waalse bossen die een hoge natuurwaarde hebben.
• Wil je met ons een bos van hoge waarde bezoeken en ter plekke meer uitleg krijgen? Dat kan zeker. Laat het ons weten en we organiseren het.
• Foto’s ter illustratie zijn hier beschikbaar.
• Meer info over de samenwerking van WWF met de Belgische nationale parken vind je hier: https://nature.wwf.be
• Meer info over Forêt & Naturalité vind je via https://foret-naturalite.be/