Bruxelles, le 22 juin 2026 – Le WWF-Belgique et Forêt & Naturalité publient aujourd’hui une cartographie des forêts wallonnes qui identifie pour la première fois environ 134 000 hectares, soit 23% de leur surface, comme particulièrement précieux. « Cette cartographie permet de visualiser où se trouvent les secteurs de forêt à protéger et à préserver en priorité sur le territoire wallon », précise Sébastien Carbonnelle, directeur de Forêt & Naturalité. Pourtant, seuls 3,3% de nos forêts bénéficient actuellement d’un statut de protection fort. « Un niveau largement insuffisant au regard de leur importance écologique, de leur rôle face aux changements climatiques et des objectifs européens de protection de la nature », déclare Corentin Rousseau, biologiste au WWF-Belgique.  

Cette première carte interactive met en évidence les forêts particulièrement précieuses de Wallonie, c’est-à-dire des massifs de forêts anciennes et matures, avec des espèces d’arbres indigènes, potentiellement les plus riches en biodiversité. Développée par le WWF-Belgique et Forêt & Naturalité, elle repose sur l’analyse croisée d’imageries aériennes et de données forestières. Elle constitue une première étape essentielle pour améliorer la prise en compte des forêts de haute valeur en Wallonie.

Une urgence, car la cartographie révèle aussi un déficit de protection alarmant : alors qu’un quart des forêts wallonnes présentent une haute valeur écologique, seules 3,3% d'entre elles bénéficient aujourd’hui d’un statut de protection fort.

Les forêts, alliées naturelles de notre bien-être et de notre économie

Les forêts plus naturelles sont généralement plus résilientes face aux sécheresses, aux tempêtes et aux maladies liées aux changements climatiques. Or, les changements climatiques affectent déjà fortement les forêts belges (changements de températures, de pluviométrie, perte de biodiversité...) : dans certaines zones occupées par seulement une ou deux espèces d’arbres, la plupart dépérissent massivement. De plus, les forêts plus naturelles constituent également des refuges pour de nombreuses espèces animales et végétales.

Au-delà de leur valeur intrinsèque et écologique, les forêts apportent aussi des bénéfices directs à la société. Selon une étude récente, chaque euro investi dans la restauration de la nature peut générer entre 8 et 51 euros de bénéfices, notamment grâce à l'amélioration de la qualité de l'air, à la réduction de certains coûts de santé et aux retombées liées aux loisirs et au tourisme.

Des objectifs européens à atteindre d’ici 2030

La publication de cette cartographie intervient alors que la Belgique prépare ses plans de mise en œuvre du Règlement européen sur la restauration de la nature, qui vise à restaurer au moins 30% des habitats naturels dégradés d’ici à 2030. En parallèle, la stratégie européenne pour la biodiversité vise à placer 30% des terres et mers sous protection d’ici à 2030, dont un tiers sous protection stricte. 

Mais le chemin pour parvenir à ces objectifs est encore long : actuellement, 95% des habitats naturels belges sont en mauvais état de conservation. L’identification des forêts à haute valeur écologique constitue donc un outil concret et prêt à l’emploi pour orienter les futures mesures de restauration et de protection.

Le WWF agit déjà sur le terrain

Le WWF-Belgique n’a pas attendu ces échéances pour agir. Aujourd’hui, l’organisation collabore avec cinq Parcs nationaux en Belgique, dont la vallée de la Semois et l’Entre-Sambre-Et-Meuse, qui abritent environ 10% des forêts précieuses de Wallonie. Dans ces deux parcs nationaux, le WWF-Belgique contribue notamment à la restauration de zones humides, à la création de réserves forestières intégrales et à l'amélioration des habitats pour des espèces emblématiques comme le chat forestier et le lynx.

« Cette carte souligne le manque de protection des forêts de Wallonie. Mais l’outil permettra désormais aux décideurs et décideuses d’identifier facilement les zones où les actions de restauration ou de conservation sont les plus urgentes », explique Corentin Rousseau.

« Malgré une prise de conscience de l’importance des forêts naturelles, on continue malheureusement d’observer la dégradation de forêts de grand intérêt. Il est urgent que les enjeux de biodiversité et de naturalité au sein des forêts wallonnes soient mieux connus et compris », conclut Sébastien Carbonnelle. 

Le WWF a récemment lancé un appel aux citoyen·nes qui souhaitent soutenir concrètement les actions de protection et de restauration de la nature en Belgique.

Note aux rédactions :

• Lien vers la carte dynamique : Reposant sur l’analyse croisée de couches cartographiques et de données issues notamment d’imageries aériennes et de données forestières, cette carte constitue une première étape importante pour améliorer la prise en compte des forêts à haute naturalité en Wallonie. Le dossier complet peut être trouvé ici.
• Possibilités d'interviews et de visites de terrain
• Photos disponibles pour illustration ici
• En savoir plus sur le travail du WWF avec les parcs nationaux belges : https://nature.wwf.be
• L’ensemble des actions de Forêt & Naturalité est à découvrir sur : www.foret-naturalite.be