Tropische bossen behoren tot de meest waardevolle, maar ook meest bedreigde ecosystemen op aarde. Ze liggen rond de evenaar en huisvesten meer dan de helft van alle bekende soorten op het land. Maar hun belang reikt veel verder dan die grote biodiversiteit alleen: tropische bossen zijn essentieel voor het klimaatevenwicht, de menselijke gezondheid en, meer in het algemeen, het leven op onze planeet. Hieronder vind je de antwoorden op drie veelgestelde vragen over hun rol. 

Aan het begin van de herfst verzamelden we de meest gestelde vragen over bossen en hun bewoners. Elke week beantwoorden we er drie. De volledige video vind je op ons YouTube-kanaal, de korte video's op onze sociale media. 

Wat is de rol van tropische bossen voor de mens? 

Tropische bossen leveren ons tal van diensten die onmisbaar zijn voor ons voortbestaan, zoals: 

• De lucht die we inademen: dankzij fotosynthese produceren ze een groot deel van de zuurstof in de atmosfeer. 

• Essentiële hulpbronnen: ze bieden voedsel, zoet water, hout en medicijnen. Bijna een kwart van de moderne medicijnen bevat actieve bestanddelen uit tropische planten! 

• Levensonderhoud: ongeveer 1,6 miljard mensen wereldwijd zijn rechtstreeks afhankelijk van bossen voor hun voedsel, onderdak of inkomen. Meer dan 50 miljoen van hen wonen ook in tropische bossen. 

• Een gereguleerd klimaat: tropische bossen spelen een belangrijke rol in de stabilisatie van het lokale en mondiale klimaat door een groot deel van de door menselijke activiteiten uitgestoten kooldioxide (CO₂) op te nemen. 

Welke rol spelen tropisch bossen voor het klimaat? 

Bossen zijn na oceanen de grootste koolstofputten op aarde. 

Tropische bossen, met hun enorme bomen en dichte begroeiing, slaan enorme hoeveelheden koolstof op in hun biomassa (stammen, wortels, bladeren) en in hun bodem. 

Bovendien beïnvloeden deze bossen de watercyclus. Tropische bossen genereren hun eigen vochtigheid, bevorderen de vorming van wolken en regen en dragen zo bij aan de regulering van regionale en mondiale neerslag. 

Wat zou er gebeuren als de tropische bossen verdwijnen? 

Het verdwijnen van de tropische bossen zou dramatische gevolgen hebben: 

• Een versnelling van de klimaatverandering door de koolstof die in de atmosfeer vrijkomt. 

• Een enorm verlies aan biodiversiteit, met een verhoogd risico op het uitsterven van talrijke plant- en diersoorten. 

• Verstoringen van de watercyclus, met als gevolg frequentere droogtes en overstromingen. 

• Een groter risico op voedselonzekerheid, zoetwatertekorten en het verlies van medicijnen en andere essentiële hulpbronnen. 

Tropische bossen zijn veel meer dan een verzameling bomen: ze zijn het kloppende hart van onze planeet. Door ze te beschermen, beschermen we ons klimaat, onze gezondheid en onze gezamenlijke toekomst. 

Bescherm de bossen: teken onze petitie 

Bossen zijn het kloppende hart van onze planeet, maar de ontbossing versnelt. 2024 was een recordjaar, met een verlies van 6,7 miljoen hectare tropisch oerbos. Eind december 2025 zou de belangrijke Europese wet tegen ontbossing (EUDR) eindelijk van kracht moeten worden, na een eerste uitstel van een jaar. Maar vandaag wordt deze wet opnieuw bedreigd. Teken onze petitie om deze wet te verdedigen en de bossen over de hele wereld te redden!