Les forêts tropicales font partie des écosystèmes les plus précieux, mais aussi les plus menacés de la planète. Situées autour de l’équateur, elles abritent plus de la moitié de toutes les espèces terrestres connues, et leur importance dépasse largement la biodiversité qu’elles renferment : elles sont essentielles à l’équilibre climatique, à la santé humaine et, plus globalement, à la vie sur notre planète. Et voici les réponses à trois questions les plus posées sur le rôle qu’elles jouent.

En ce début d’automne, nous avons rassemblé les questions les plus fréquemment posées sur les forêts et ses habitants. Chaque semaine, nous répondrons à trois d’entre elles. Vous retrouverez la vidéo complète sur notre chaîne Youtube, et nos courtes vidéos sur les réseaux sociaux.

Quel est le rôle des forêts tropicales pour les humains ?

Les forêts tropicales nous fournissent de nombreux services indispensables à notre survie. Notamment :

• L’air que nous respirons : grâce à la photosynthèse, elles produisent une grande partie de l’oxygène présent dans l’atmosphère.
• Des ressources essentielles : elles offrent nourriture, eau douce, bois et médicaments. Près d’un quart des médicaments modernes contiennent des principes actifs issus de plantes tropicales !
• Des moyens de subsistance : environ 1,6 milliard de personnes dans le monde dépendent directement des forêts pour leur alimentation, leur abri ou leurs revenus. Dont plus de 50 millions de personnes vivent directement dans les forêts tropicales.
• Un climat régulé : les forêts tropicales jouent un rôle majeur dans la stabilisation du climat local et mondial en absorbant une part importante du dioxyde de carbone (CO₂) émis par les activités humaines.

Quel rôle la forêt tropicale joue pour le climat ?

Les forêts sont le deuxième plus grand puits de carbone de la planète, après l’océan.

En particulier, les forêts tropicales, riches en arbres massifs et en végétation dense, stockent d’immenses quantités de carbone dans leur biomasse (troncs, racines, feuilles) et dans leurs sols.

De plus, ces forêts influencent le cycle de l’eau. Car les forêts tropicales génèrent leur propre humidité, favorisent la formation des nuages et des pluies, et contribuent ainsi à la régulation des précipitations régionales et mondiales.

Que se passerait-il si les forêts tropicales disparaissaient ?

La disparition des forêts tropicales aurait des conséquences dramatiques :

• Une accélération du changement climatique, en raison du carbone relâché dans l’atmosphère.
• Une perte massive de biodiversité, avec un risque accru d’extinction de nombreuses espèces végétales et animales.
• Des perturbations du cycle de l’eau, entraînant sécheresses et inondations plus fréquentes.
• L’accroissement du risque d’insécurité alimentaire, de pénurie d’eau douce, de perte de médicaments et autres ressources essentielles.

Les forêts tropicales sont bien plus que des ensembles d’arbres : elles sont le cœur battant de notre planète. Les protéger, c’est protéger notre climat, notre santé et notre avenir commun.

Défendons les forêts : signez notre pétition

Les forêts sont le cœur battant de notre planète. Mais la déforestation s’accélère et 2024 a été une année record, avec 6,7 millions d’hectares de forêt tropicale primaire perdus. Fin décembre 2025, la loi européenne contre la déforestation devrait enfin être mise en application, après un premier report d’un an. Mais aujourd’hui, cette loi est à nouveau menacée. Signez notre pétition pour défendre cette loi et sauver les forêts à travers le monde !