BeWild is een initiatief van WWF-België dat kennis over herwildering verzamelt en deelt om actie op het terrein mogelijk te maken. Maar dat mensen ook inspireert en ideeën genereert om België te herwilderen. De BeWild Prijs wordt uitgereikt aan de meest inspirerende thesis over rewilding in België.
Wat is rewilding?
In België wordt de biodiversiteit bedreigd door de vernietiging en versnippering van habitats, verstedelijking en de intensivering van menselijke activiteiten. Maar naast biodiversiteit worden ook natuurlijke processen bedreigd: bestuiving, ecologische successie (waardoor bossen bijvoorbeeld verouderen), het evenwicht tussen predatie, herbivoren en decompositie, waterbewegingen, voedingsstoffencycli, ...
Herverwildering, of rewilding, is erop gericht meer ruimte te geven aan deze natuurlijke processen om ze te herstellen. Natuurlijke processen zijn belangrijk voor dynamische en heterogene landschappen, die daardoor gastvrij worden voor biodiversiteit.
Het start vaak met menselijk ingrijpen zoals connectiviteit verbeteren, soorten introduceren of dammen verwijderen, en het daarna aan de natuur zelf over te laten.
Onderzoek naar rewilding
Herwildering heeft een multidisciplinaire grondslag die niet beperkt is tot de natuurwetenschappen. Door de interacties tussen soorten, de impact van herintroducties of zelfs de evolutie van landschappen te bestuderen, kunnen betere beslissingen worden genomen en kunnen herstelinspanningen worden geoptimaliseerd. Daardoor is er plaats voor een ongewone domeinen in het onderzoek naar rewilding, waaronder wettelijke kaders bestuderen, levensvatbare economische modellen ontwikkelen, onze menselijke relatie in verhouding tot wilde dieren onderzoeken, ...
Onderzoek speelt een sleutelrol in het succes van deze projecten. Aangezien rewilding een relatief nieuw onderwerp is, hopen we dat deze prijs studenten en onderzoekers motiveert om zich in het onderwerp te verdiepen.
We moedigen alle faculteiten aan om deel te nemen aan de prijs.
Voor wie?
Alle studenten die werken aan hun thesis aan een Belgische universiteit. Het proefschrift moet gaan over rewilding in België en mag geschreven zijn in het Frans, Nederlands of Engels.
De prijs
Een treinreis naar het WeWilder-project van WWF-Roemenië. WWF en zijn partners werken samen met lokale gemeenschappen in het Tarcu-gebergte om het landschap te herwilderen. In deze regio van de Karpaten lopen meer dan 150 Europese bizons vrij rond. Je bezoekt de WeWilder Eco-Hub, gaat samen met onze rangers bizons monitoren, en ontdekt de Roemeense culinaire cultuur in een unieke ervaring in de frontlinie van natuurbescherming.
Hoe deelnemen?
Stuur naar [email protected] voor 5 juli 2025:
- Een samenvatting van je thesis op een pagina (A4 in PDF)
- Je thesis in PDF
- Het e-mailadres van je promotor
- Een begeleidende e-mail waarin je in enkele regels uitlegt hoe jouw thesis gelinkt is aan rewilding in België.
Lijst van mogelijke onderwerpen
Hoe doe je aan rewilding?
Natuurbeheer dat zich richt op het herstel van natuurlijke processen, beperkt menselijk ingrijpen tot het scheppen van gunstige voorwaarden voor zelfregulatie. Het houdt ook in dat we accepteren dat we niet alles volledig kunnen voorspellen. Rewilding biedt bovendien een belangrijke meerwaarde voor nature-based solutions door de veerkracht van ecosystemen te versterken, wat helpt bij het aanpakken van milieukwesties zoals klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en waterbeheer. Door natuurlijke processen te herstellen, kunnen ecosysteemdiensten zoals koolstofopslag, waterzuivering en het reguleren van overstromingen op natuurlijke wijze worden versterkt. Hieronder volgen enkele concrete rewilding-acties:
Herstel van trofische complexiteit
- Bevorderen van natuurlijke herkolonisatie door ecologische corridors aan te leggen, zoals boscorridors voor de wilde kat en ecoducten voor grote roofdieren zoals de lynx en de wolf. Deze predatoren reguleren populaties van herbivoren, wat op zijn beurt de vegetatiestructuur beïnvloedt.
- Herintroductie van verdwenen soorten indien natuurlijke terugkeer niet mogelijk is. Voorbeelden zijn de herintroductie van wisenten (grote herbivoren) of gieren (aaseters) in verschillende Europese landen.
- Behouden van dode dieren in het landschap om populaties van aaseters te herstellen.
Stimuleren van natuurlijke bosontwikkeling
- Creëren van niet-beheerde natuurreservaten, waar bossen zich spontaan kunnen ontwikkelen zonder menselijke interventie.
- Behouden van dood hout, wat essentieel is voor bodemgezondheid, schimmels, insecten en holenbroeders.
Herstel van waterdynamiek en aquatische ecosystemen
- Weloverwogen afbraak van dammen, dijken en afvoerkanalen, ...
- Herstel van (tijdelijke) overstromingsgebieden, wat bijdraagt aan waterberging, biodiversiteit en de terugkeer van soorten zoals de Europese otter.