Le 3 mars, nous célébrons la Journée mondiale de la vie sauvage. Au WWF-Belgique, on se saisit de l’occasion pour aller observer les animaux dans la nature belge. Qu'il s'agisse de nos amis à plumes ou des habitants de la forêt, voici un guide de quelques espèces à repérer tout près de chez vous.

À l'aide des magnifiques images du photographe belge Michel d'Oultremont, nous vous emmenons en plein cœur de la nature belge. Vous êtes prêt·e ? C'est parti. 

Le blaireau européen, prince de la nuit  

Gros nez, petits yeux, lignes noires et blanches, corps encombrant et court sur pattes : vous l’aurez deviné, c’est notre blaireau. Bien que connu de tous, notre plus grand mustélidé de Belgique, animal nocturne, se fait très discret. Ils sort souvent aux derniers rayons de soleil : c’est le meilleur moment pour l’apercevoir. Mais attention, soyez à bon vent. Le blaireau possède un très bon odorat, et ne sortira pas s’il vous sent ! 

• Quand le repérer ? Du printemps jusqu’en automne, juste avant le coucher du soleil.
• Où le repérer ? À l’entrée de son terrier, souvent en plein cœur de la forêt, mais aussi dans un champ ou une haie. 

La buse, puissant oiseau de proie 

Des griffes acérées, un bec puissant, un regard perçant… On pourrait presque confondre la buse variable avec un aigle, tellement sa carrure est imposante. Une fois ses ailes déployées, elle peut atteindre une environ 1,1 à 1,2 mètre ! Ce rapace, très commun en Belgique, peut s’observer en toutes saisons, tant en pleine nature qu’en ville.  

• Quand la repérer ? Toute l’année, quand le temps est chaud et clair. 
• Où la repérer ? En ville ou en nature, surtout en lisière de forêts ou de champs. 

L'écureuil roux, mignon lutin des bois

On le trouve partout : dans les forêts, les parcs et les jardins. Ce petit lutin est aussi visible presque toute l’année : il nous suffit d’écouter attentivement, posté au milieu des arbres. On peut l’entendre facilement, lorsqu’il décortique des petits fruits ou qu’il grimpe dans l’arbre. Si vous gardez le silence et faites des mouvements lents, vous pourrez même vous en approcher et découvrir leur intimité. 

• Quand le repérer ? Toute l’année dès le lever du jour jusqu’à la tombée de la nuit. 
• Où le repérer ? Dès qu’il y a un arbre, il peut y avoir un écureuil ! 

Le renard, carnivore rusé   

Protagoniste de nombreuses histoires et fables pour enfants, le renard roux est tout aussi impressionnant dans la vie réelle. Vous pouvez reconnaître ce petit carnivore à sa fourrure rousse et à sa stature, qui rappelle celle d'un chien de taille moyenne. Le renard est le prédateur terrestre le plus commun dans toute la Belgique et se sent à l'aise dans différents paysages. On peut observer le renard toute l’année, avec deux périodes particulièrement propices : en février, quand les renards sont en rut, et en été, quand les renardes sortent de leur tannière, le plus souvent pour nourrir leur progéniture. 

• Quand le repérer ? Toute l’année, mais particulièrement entre janvier et juin, surtout en début de matinée et vers la fin de nuit.
• Où le repérer ? En Belgique, les renards se sentent tant à l’aise en pleine ville qu’en pleine nature. Ouvrez l’œil ! 

Le râle d’eau, drôle d’oiseau 

Le râle d’eau est un résident semi-permanent de Belgique injustement inconnu, bien qu’assez commun. Il passe le plus clair de son temps sur le sol ou dans les marais, à courir ou à nager ! Il a aussi la particularité de faire un bruit de cochon en panique. Ce drôle d’oiseau est de taille identique à celle d’une poule d’eau (moins de 30 cm). C’est entre août et octobre que vous avez le plus de chances de le rencontrer chez nous. 

• Quand le repérer ? Entre août et octobre, toute la journée.
• Où le repérer ? Dans les marais et les roselières, comme la réserve naturelle du Marais d’Harchies, entre Mons et Tournai. 

Le geai des chênes, alarme de la forêt  

Bien que commun en Belgique, cet oiseau n'est pas facile à repérer. Pourtant, avec son plumage bleu vif et son cri particulier, il est très reconnaissable. Un peu plus petit qu'une pie, il arbore un bec court et foncé et porte une petite tache noire sous chaque œil. Méfiez-vous, car s'il vous voit, il alertera toute la forêt de votre présence. C'est en janvier que vous avez le plus de chances de l'apercevoir. 

• Quand le repérer ? Toute l’année mais en particulier en janvier, surtout tôt le matin.
• Où le repérer ? En forêt ou dans les jardins… Si vous avez de la chance ! 

Le chat forestier, fantôme des forêts  

Discret, élégant et subtilement différent du chat domestique, le chat forestier est le seul félin sauvage de Belgique (si l'on exclut l'apparition du lynx). Sa population se porte de mieux en mieux, mais il reste rare. Il réside principalement dans le sud de notre pays. Quand avez-vous le plus de chances de voir des chats forestiers ? À partir du mois de mars : c'est à cette période que commence leur période de chaleur. 

• Quand le repérer ? Toute l’année mais surtout à partir de mars, principalement en journée. 
• Où le repérer ? Comme son nom l’indique, il vit dans les massifs boisés. Vous pouvez aussi le repérer dans un champ tout juste fauché, où il tentera d’attraper les rongeurs. 

MICHEL D'OULTREMONT, PHOTOGRAPHE ANIMALIER
ORIGINAIRE DU BRABANT-WALLON, MICHEL D’OULTREMONT EST UN PHOTOGRAPHE ANIMALIER PASSIONNÉ DE FAUNE SAUVAGE. DEPUIS L’ENFANCE, IL CAPTURE L’INSTANT SAUVAGE, SANS RETOUCHER SES PHOTOS. PUBLIÉ DANS LES PLUS PRESTIGIEUX MAGAZINES ANIMALIERS, MICHEL D’OULTREMONT COLLECTIONNE LES RÉCOMPENSES INTERNATIONALES DONT LE « RISING STAR AWARD » DU WILDLIFE PHOTOGRAPHER OF THE YEAR, REMPORTÉ À DEUX REPRISES. IL COLLABORE DÉSORMAIS AVEC LE WWF, AFIN DE FAIRE DÉCOUVRIR LES JOYAUX DE NOTRE FAUNE SAUVAGE ET DONNER ENVIE À TOUTES ET TOUS DE PROTÉGER CETTE NATURE FRAGILE ET MAGNIFIQUE DONT NOUS AVONS TOUTES ET TOUS BESOIN.