Les forêts tropicales : un patrimoine mondial à préserver
Les forêts tropicales : un patrimoine mondial à préserver
C’est la maison des jaguars, des gorilles, des éléphants de forêts, des tapirs, des toucans... Incroyablement complexes, les forêts tropicales humides sont parmi les écosystèmes les plus anciens de la Terre. Certaines ayant survécu sous leur forme actuelle pendant au moins 60 millions d'années. Notre nouveau rapport rassemble les données les plus étonnantes sur ces forêts et met à l’honneur leur importance vitale.
Bien qu’elles ne couvrent que 6 % de la surface terrestre, on y trouve plus de la moitié des espèces terrestres répertoriées dans le monde. Et encore, nous n’en connaissons qu’une infime partie : dans la forêt amazonienne, une « nouvelle » espèce animale ou végétale est découverte tous les deux jours en moyenne !
Une valeur inestimable… pour les humains
Mais les forêts tropicales ne sont pas seulement des paysages luxuriants abritant une biodiversité foisonnante : elles fournissent des services vitaux pour la vie sur Terre, y compris pour les humains. Elles enrichissent les sols, alimentent les cours d'eau et filtrent l'air. Et les forêts tropicales humides sont particulièrement efficaces dans la capture de carbone : elles absorbent ainsi 50 % de carbone de plus que les autres surfaces boisées.
De plus, si toutes les forêts ont le superpouvoir de réguler le climat, les forêts tropicales évaporent davantage d'eau grâce au phénomène d’évapotranspiration, c’est-à-dire l’humidité que les plantes libèrent par leurs feuilles. Pendant les saisons les plus chaudes, ces écosystèmes absorbent la chaleur et libèrent de l'humidité. Une épaisse couverture nuageuse se forme alors, et réfléchit la lumière du soleil. Résultat ? Un effet « climatiseur » : les forêts tropicales refroidissent ainsi la planète entière de plus d’un degré !
Denrées et médicaments
Au-delà des bananes, du café ou du cacao qui arrivent jusque dans nos supermarchés belges, les forêts tropicales alimentent aussi les rayons de nos pharmacies. Environ 70 % des plantes utiles dans la fabrication de traitements contre le cancer se trouvent exclusivement dans les forêts tropicales. Les plantes des forêts tropicales sont aussi utilisées pour traiter l'asthme, l'arthrite, le paludisme, les maladies cardiaques et les affections pulmonaires. Leur importance pour la santé publique est d’autant plus incroyable que moins de 3 % d'entre elles ont été analysées pour déterminer leur valeur médicinale !
Fragiles et menacées
La structure et la composition de ces forêts sont si complexes qu’il en découle une exceptionnelle fragilité : une fois endommagées, leur rétablissement peut prendre des siècles. Malheureusement, cette destruction est déjà largement en marche : en 2024, la perte de forêts tropicales primaires - soit les forêts tropicales intactes, non modifiées par l’humain - a atteint un niveau inédit. 6,7 millions d’hectares ont disparu en un an, soit plus de deux fois la superficie de la Belgique. Et la situation s’aggrave rapidement, puisque cette perte a fait un bond de 80 % par rapport à l'année 2023.
Déforestation et importations
La première cause de cette destruction : les feux de forêts, essentiellement liés à la conversion des terres à des fins agricoles. Allumés intentionnellement afin de libérer de l’espace pour les cultures, ces feux finissent par devenir incontrôlables. Et le produit de ces cultures est ensuite souvent exporté jusque chez nous…
Heureusement, il existe des solutions : découvrez-les ici dans le nouveau rapport du WWF qui met en lumière le rôle vital des forêts tropicales ainsi que les conséquences mondiales de leur destruction.
Vous pouvez agir !
| Nos choix influencent directement l’avenir des forêts tropicales et vous avez plus de pouvoir que vous ne le pensez. S’informer, c’est déjà agir : regardez d’où viennent les produits que vous consommez, notamment le cacao. Pour vous guider, vous pouvez consulter la Chocolate Scorecard. Faites aussi le choix de bois et de papier certifiés FSC. En évitant les produits qui alimentent la déforestation et en privilégiant des alternatives durables, nous pesons directement sur les chaînes d’approvisionnement et contribuons à protéger ces écosystèmes vitaux. Enfin, relayez nos campagnes et signez notre pétition ici, pour exiger une loi européenne ambitieuse et efficace, qui protège durablement les forêts tropicales à travers le monde. |