Le 22 mai est la Journée internationale de la diversité biologique, ou biodiversité. Des mots qui désignent toute la variété qui compose la nature : toutes les espèces animales et végétales du monde, ainsi que les paysages dont elles dépendent. La biodiversité impacte absolument toute notre vie : notre alimentation, notre santé mentale, le changement climatique, la moitié de l’économie mondiale… Bref, protéger la biodiversité, c’est nous protéger nous-mêmes.

La biodiversité, c’est toute l’immense variété d’espèces animales et végétales de la planète, mais aussi tous les espaces qu’elles habitent et dont elles dépendent – les forêts, rivières, mers, montagnes, etc.

Mais quel est son rôle, exactement ? C’est là que ça se complique. Parce que la biodiversité est liée à tout : elle nous impacte au quotidien. Voici sept bonnes raisons de la préserver… Pour nous protéger !

La biodiversité est notre alliée contre le changement climatique

Contre la crise climatique, la nature est notre plus grande alliée. Notamment, elle absorbe et capture de grandes quantités de carbone et autres gaz à effet de serre.

Les forêts, par exemple, absorbent un tiers du CO2 produit par la combustion d’énergies fossiles chaque année.

Les savanes et prairies, de leur côté, stockent un cinquième de tout le carbone contenu dans la végétation et le sol.

Sans oublier l’océan : il représente le plus grand stock de carbone du monde.

En préservant notre plus grand allié contre la crise climatique, la biodiversité, nous nous protégeons nous-mêmes !

La biodiversité est essentielle pour notre santé mentale

Passer du temps dans la nature est essentiel pour notre bien-être.

Par exemple, il a été prouvé que se promener en forêt diminue le niveau de stress et renforce le système immunitaire. D’autres études ont montré que les personnes qui passent au moins deux heures par semaine dans la nature se sentent mieux que celles qui ne le font pas.

Protéger la nature et sa diversité, c’est donc protéger des endroits qui nous rendent heureux et participent à notre équilibre.

La biodiversité est vitale pour notre sécurité alimentaire

La biodiversité est essentielle pour garder des écosystèmes en bonne santé –plus il y a de différentes espèces animales et végétales, mieux c’est. Cette variété, elle est tout aussi importante dans l’agriculture.

Historiquement, plus de 7 000 sortes de cultures étaient utilisées pour la nourriture humaine. Aujourd’hui, seules trois sortes de culture (riz, maïs, blé) fournissent plus de la moitié des calories d’origine végétale !

Le manque de diversité des cultures constitue une menace pour notre sécurité alimentaire. En effet, il est moins facile de s’adapter si des défis inattendus se présentent : parasites, maladies, sécheresses, perturbations de l’approvisionnement alimentaire…

La culture intensive d'une seule plante à la fois (les monocultures) endommage également nos sols. Cela les prive de leurs éléments nutritifs et augmente le risque d'une dégradation de l'environnement.

Adopter un régime alimentaire aussi diversifié que possible permet non seulement d'être en meilleure santé, mais aussi d'avoir une nature plus diversifiée et une planète plus saine.

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La biodiversité est cruciale pour notre économie

Nous dépendons aussi de la biodiversité pour gagner notre vie : la moitié du Produit intérieur brut (PIB) mondial (44 000 milliards de dollars) dépend fortement ou modérément de la nature.

Quelques exemples :

• Les pollinisateurs naturels sont responsables chaque année de récoltes qui valent entre 235 et 577 milliards de dollars.
• Les produits pharmaceutiques à base de matières naturelles pèsent pas moins de 75 milliards de dollars par an.
• Les merveilles naturelles génèrent chaque année 36 milliards de dollars par an pour des activités comme la plongée sous-marine ou l’observation de la faune.
• La protection des zones humides côtières épargne les villes des dégâts dus aux inondations et tempêtes – cela peut faire épargner 52 milliards de dollars par an aux compagnies d’assurance.

Peu importe votre métier, une chose est sûre : protéger la nature, c’est le job de tout le monde.

La biodiversité limite les pandémies

Lorsque nous détruisons la nature, les espèces perdent leurs lieux de vie. Poussées à la limite de leurs habitats et forcées de se battre pour des ressources limitées, les espèces entrent en contact plus étroit et plus fréquent les unes avec les autres, avec notre bétail… et avec nous.

La destruction des paysages rend la diffusion des maladies plus facile entre les animaux et nous. En protégeant la biodiversité, nous prenons donc soin de nous, en minimisant les risques de transmissions de nouvelles pandémies comme celle de la COVID-19.

La biodiversité atténue les catastrophes naturelles

Les inondations, sécheresses et tempêtes augmentent en fréquence et en intensité ces dernières années. Et toutes ont un élément en commun : l’eau.

La biodiversité des rivières et des écosystèmes d’eau douce est cruciale pour minimiser les dommages engrangés par les catastrophes climatiques.

Les zones humides en bonne santé absorbent l'excès d'eau et la libèrent lentement pendant les périodes plus sèches. Les mangroves agissent comme un bouclier naturel et peuvent contribuer à protéger les côtes des tempêtes et de l'élévation du niveau de la mer.

Si nous ne pouvons pas éviter les catastrophes naturelles, nous pouvons néanmoins en atténuer les effets et laisser la nature effectuer son travail de tampon est une première étape cruciale.

La biodiversité est vitale pour notre eau potable

Tout ne monde ne se procure pas son eau potable par le robinet : deux milliards de personnes l’obtiennent des rivières – une personne sur quatre.

Les zones humides saines telles que les rivières, les lacs, les marécages et les mangroves - qui comptent parmi les habitats les plus riches en biodiversité de la planète - sont essentielles pour cet approvisionnement. Elles contribuent à filtrer les toxines, les pesticides et les déchets industriels, ce qui garantit ainsi de l'eau potable.

Cependant, 35 % des zones humides de la planète ont été détruits depuis 1970. Elles disparaissent trois fois plus rapidement que nos forêts.

Aujourd’hui, la biodiversité est en crise. Notre planète vit sa sixième extinction de masse. Le dernier rapport Planète Vivante du WWF signalait une diminution de 68 % des populations de vertébrés depuis 1970.

Et vous l’aurez compris, la biodiversité nous concerne toutes et tous : la gravité est à la hauteur de la crise climatique. L’engagement des dirigeant·es doit encore être traduit en réelle ambition à la table de négociations de la COP15 sur la diversité biologique. Cette Conférence des Parties, réunissant plus de 100 pays, doit donner l’impulsion avant la fin de l’année pour parvenir à un accord solide, qui aura l’ambition d’inverser la courbe de la perte de biodiversité d’ici à 2030.