Les loups, ces prédateurs majestueux longtemps persécutés et repoussés, jouent pourtant un rôle crucial dans nos écosystèmes forestiers européens. Leur présence est bien plus qu'une simple question de conservation. Voici cinq raisons pour lesquelles nos forêts ont besoin de ces carnivores essentiels. 

La semaine dernière, tant la Commission européenne que la France ont remis en question la protection du loup dans nos contrées. Le prétexte ? La cohabitation avec les élevages, qui peut s’avérer être un défi. 

Pourtant, l’Asie vit bien avec le tigre, l’Afrique avec le lion, et l’Amérique du Sud avec le jaguar. Et d’où nous nous trouvons, personne n’accepterait de les éradiquer tous, sous prétexte qu’ils peuvent représenter un danger. 

Au-delà des considérations éthiques d’éliminer un animal dès qu’il pose question, il y a aussi la question écologique. Le loup est un prédateur qui a de nombreuses fonctions bénéfiques au sein de son écosystème. 

La preuve en cinq points limpides. 

Le loup, "Resto du Cœur" Naturel 

En Wallonie, les chasseurs tuent chaque année 50 000 animaux. Ce sont autant de cadavres qui sont immédiatement enlevés des forêts. A contrario, les loups laissent leurs proies sur place. Cela crée une source de nourriture pour d'autres animaux, favorisant la biodiversité. Par exemple, la mésange viendra picorer les restes de graisse ; une aide non négligeable pendant l’hiver. 

Régulation des méso prédateurs 

En compagnie des lynx, les loups agissent comme des régulateurs naturels des populations de méso prédateurs. Les martres, les renards et les ratons laveurs voient leur nombre régulé, permettant ainsi aux petits animaux comme les tétras lyres de prospérer.  

Favorisation de la régénération forestière 

Lorsque les loups sont présents, les herbivores évitent les zones où ils auront du mal à fuir. Typiquement, les forêts denses riches en bois mort et petits arbustes. Cette évitement donne à la forêt l'opportunité de se régénérer sans être constamment piétinée ou broutée. 

Santé des populations d'herbivores 

Les loups sont des animaux endurants, poursuivant ses proies sur de longues distances. Ainsi, ils attrapent principalement les proies malades, faibles ou âgées. Cette sélection naturelle renforce la santé globale des populations d'herbivores. Par conséquent, les maladies sont moins susceptibles de se propager parmi ces populations, préservant ainsi la robustesse de l'écosystème. 

Réduction des accidents routiers 

Des études menées aux États-Unis ont montré que la présence de loups incitait les herbivores à éviter les zones proches des routes. Résultat, le nombre d'accidents de la route impliquant des animaux sauvages a considérablement diminué. Cette réduction a engendré des économies significatives pour les compagnies d'assurance. En effet, le bénéfice équivalait à 63 fois ce que les loups coûtent lorsqu’il s’agit de compenser les pertes des élevages. 

Les loups, en dépit du défi qu’ils peuvent représenter pour les élevages, incarnent un élément clé de nos écosystèmes. Ils contribuent à maintenir l'équilibre naturel et à soutenir la diversité de la vie sauvage. Il est donc non négociable de les protéger et de leur permettre de remplir leur rôle vital dans nos forêts européennes.