La journée de sensibilisation aux requins est l’occasion de mettre un coup de projecteur sur l’une des créatures les plus méconnues et les plus énigmatiques de l’océan. Les requins et les raies fournissent un travail essentiel à la santé de notre planète. Voici 5 services incroyables qu’ils nous rendent, de la lutte contre le changement climatique à la protection des ressources en oxygène de notre planète. 

Défenseurs du climat

Vous ne les verrez pas aux marches pour le climat, mais saviez-vous que les requins tigres de l’ouest de l’Australie contribuent à rendre les océans plus résilients au changement climatique ? En nageant dans les herbiers marins peu profonds, ces requins régulent le passage d’autres animaux marins comme les tortues et les dugongs et empêchent le surpâturage. Un pâturage moins continu au même endroit signifie une herbe marine plus abondante et plus dense. Celle-ci absorbe 35 fois plus de carbone que les forêts tropicales humides !

Des architectes au grand cœur 

Les grandes raies communes agissent comme des "ingénieures" des fonds marins. Planant au-dessus des zones sablonneuses, elles creusent le sable à la recherche de nourriture tout en créant simultanément des micro-habitats pour divers minuscules invertébrés. Elles aident également de nombreuses autres espèces marines à se nourrir, des petits poissons de récif aux plus gros carnassiers, en passant par les oiseaux de mer tels que les cormorans. Pour ces "architectes", partager, c'est se soucier des autres !

Les jardiniers de l’océan 

Les grands requins et les raies des fonds marins aident le phytoplancton (plantes marines microscopiques) à se développer, simplement en naviguant dans les profondeurs de l'océan. Une raie peut plonger jusqu’à près de 2 000 mètres de profondeur, soit près de 2,5 fois la hauteur du plus haut bâtiment du monde ! Ces créatures plongent pour se nourrir et défèquent lorsqu'elles remontent à la surface, ramenant des nutriments essentiels. Sans ces éléments essentiels, le phytoplancton - qui constitue la base de nombreuses chaînes alimentaires océaniques - ne pourrait pas se développer ! Et savez-vous que le phytoplancton est responsable de l’air que nous respirons chaque jour ? C’est lui qui produit la moitié de l'oxygène de la Terre ! Alors oui, certaines raies et certains requins sont de véritables jardiniers de l’océan qui nous permettent de respirer...

Stars de l’écotourisme marin 

Les amoureux des animaux rêvent de voir des éléphants, des lions et des gorilles dans la nature. Pour beaucoup, nager avec les requins et les raies figure incontestablement dans le top 5 de la liste de choses à faire au cours de leur vie. Ce rêve en tête, environ 600 000 plongeurs voyagent chaque année dans le monde entier pour admirer les impressionnantes créatures dans leur habitat naturel. En 2014, le tourisme lié aux requins en Australie a rapporté au moins 47 millions de dollars australiens à l'économie nationale. L'économie des Maldives tourne également autour du tourisme, la plongée et le snorkeling étant les activités les plus populaires. En 2016, cela a rapporté plus de 65 millions de dollars à l'économie locale, ce qui a contribué directement à l'industrie de la plongée mais aussi à de nombreux autres secteurs. En fait, une enquête a révélé que 74 % des voyageurs se sont rendus aux Maldives pour faire de la plongée et que les plongeurs passionnés de requins ont déclaré qu'ils ne reviendraient pas s'il n'y avait plus de requins vivants à admirer.

Le cercle bleu de la vie

Même après leur mort, les requins et les raies contribuent à la bonne santé des écosystèmes marins ! Des scientifiques analysant des séquences vidéo des fonds marins au large des côtes angolaises ont découvert que les carcasses d'un requin-baleine et de grandes raies reposant paisiblement à 1 200 mètres de profondeur soutenaient des communautés entières de charognards des grands fonds. Un véritable cercle bleu de vie !

Nos super-héros ne sont pas immortels

Vous voyez maintenant à quel point les requins et les raies sont vraiment étonnants ! Malheureusement, jusqu'à 100 millions d’individus sont tués chaque année, pêchés volontairement ou accidentellement (en tant que prises accessoires). La surpêche et l'absence de contrôles entraînent un déclin des populations de requins et des raies à l'échelle mondiale. 30 % des espèces (sur plus de 1200) sont actuellement menacées d'extinction. Sans une action urgente et sans notre aide, certains de ces super-héros - qui existent depuis des centaines de millions d'années et qui ont survécu aux dinosaures - pourraient disparaître pour toujours... Nous ne pouvons pas laisser cela se produire ! Nos choix quotidiens affectent ces animaux bien plus que nous ne le pensons, même si nous vivons loin de l'océan. En cette journée de sensibilisation aux requins, découvrez ce que vous pouvez faire pour aider à les protéger pour faire en sorte qu’ils continuent à préserver la planète.