COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Une panthère des neiges sur cinq a disparu ces 20 dernières années : le changement climatique accentue les menaces

© naturepl.com / Edwin Giesbers / WWF       

Le WWF lance une campagne de récolte de fonds pour la conservation de la panthère des neiges et la protection de son habitat. Le félin est menacé notamment par le changement climatique, qui renforce certaines menaces qui pèsent déjà sur l’espèce, comme la disparition de son habitat. Plus d'un tiers du territoire de la panthère des neiges pourrait devenir impropre aux grands félins si le changement climatique n'est pas maîtrisé. Mais avec des actions ciblées, nous pouvons protéger cette espèce iconique.

La discrète panthère des neiges, remise sous le feu des projecteurs grâce au livre et au film éponymes, voit sa population décroitre, en raison de la dégradation et de la disparition de son habitat naturel au profit de l'activité humaine. Il ne resterait plus que 4000 individus répartis sur 12 pays d'Asie centrale. Le territoire de ce félin légendaire s'étend sur plus de 1 800 000km², mêlant hautes prairies alpines en été et forêts de conifères en hiver.

Cet habitat naturel est en proie au développement des activités humaines et au changement climatique et diminue un peu plus chaque jour. Certaines projections indiquent que plus d'un tiers du territoire de la panthère des neiges pourrait devenir impropre aux grands félins si le changement climatique n'est pas maîtrisé.

Une espèce en péril

La panthère des neiges connait comme seul prédateur : l'humain.  Depuis longtemps, le félin fait les frais du braconnage en raison de sa fourrure très prisée. Mais la perte de son habitat naturel semble être à présent la menace la plus sérieuse pour l'espèce. La panthère des neiges a besoin de grands espaces pour vivre, mais l’accroissement des activités humaines et des troupeaux domestiques empiètent sur leur habitat déjà fragile. Cette situation l'oblige à se rabattre sur du bétail, générant ainsi des conflits de plus en plus fréquents avec les éleveurs ·eu ses de la région.

L’ensemble de ces menaces est accentué par les effets du changement climatique sur l’habitat de haute altitude du léopard des neiges, qui s’amenuise en partie à cause de la montée des températures. La population du félin a décliné de plus de 20% ces 20 dernières années.

Le réchauffement climatique pourrait devenir la première cause de perte de biodiversité

La panthère des neiges n'est pas la seule espèce à faire les frais du changement climatique. La crise climatique touche tous les coins de notre planète. Elle influence la terre, l'air et l'océan, remodelant les paysages terrestres et marins, déplaçant les populations et les animaux sauvages, et perturbant les écosystèmes naturels.

La crise climatique et la crise de la biodiversité sont intimement liées. Jusqu’à présent, le changement climatique n’a pas été le principal facteur de perte de biodiversité. Mais comme le dernier rapport Planète Vivante l’indique, à moins de limiter le réchauffement à moins de 2 °C, et de préférence à 1,5 °C, il est probable qu’il devienne la principale cause de perte de biodiversité et de dégradation des services écosystémiques au cours des prochaines décennies.

Le WWF agit sur le terrain pour inverser la tendance et protéger les panthères des neiges

Cela fait plus de vingt ans que le WWF travaille à la protection des léopards des neiges. Il est temps à présent d'intensifier les efforts en matière de conservation et d'atténuation de l'impact du changement climatique sur les habitats naturels. Du Bhoutan à la Chine, cette espèce remarquable joue un rôle clé en tant que prédateur, en préservant l'équilibre des écosystèmes locaux. Si les populations de panthères des neiges se développent, c’est que l’écosystème qui les accueille est en bonne santé. Cela bénéficie directement aux autres espèces, mais aussi aux millions d’humains dont les ressources en eau dépendent directement des rivières alimentées par les eaux des montagnes de l’Asie centrale. Nous contribuons à une meilleure gestion et à la connectivité des paysages des grands félins afin de créer un espace où ils peuvent prospérer.

Pour protéger la panthère des neiges, il faut également limiter les conflits avec les humains. Pour ce faire, le WWF participe notamment à la construction de bergeries pour mieux protéger les troupeaux domestiques face au risque de prédation et contribue à la mise en œuvre de systèmes d’indemnisation pour compenser les pertes subies par les éleveurs et éleveuses en cas d’attaque.

Grâce aux dons, des équipes locales installent aussi des pièges photo pour pouvoir analyser le comportement des félins dans la nature et ainsi mieux les comprendre pour mieux les protéger.  

Le WWF a besoin de votre aide pour financer ces projets qui contribuent à la sauvegarde de l’espèce. Ensemble, nous pouvons sauver la panthère des neiges : faites un don via  snowleopard.wwf.be/ .

Plus d’informations :

Anaïs Maire, attachée de presse du WWF-Belgique, +32 472 70 00 58, [email protected]

Matériel pour les rédactions :

• Photos et vidéos (merci d’apposer le crédit correspondant)
• Infographie
• Vidéo YouTube

A propos du WWF :

Depuis 60 ans, le WWF est l’une des principales organisations indépendantes de préservation de la nature et l’une des plus expérimentées. Il compte plus de cinq millions de membres, donateurs et donatrices, au sein d’un réseau mondial actif dans plus de 100 pays. Le WWF coopère avec d’autres acteurs et actrices pour mettre fin à la dégradation des milieux naturels sur la planète et œuvrer à un avenir où les humains vivront en harmonie avec la nature, par la conservation de la diversité biologique, la promotion d’une utilisation durable des ressources naturelles et la lutte contre la pollution et le gaspillage. Les 10 prochaines années seront cruciales pour aborder les principales menaces qui pèsent sur la nature et sur l’humanité.