Dans un monde de catastrophes écologiques, il existe malgré tout encore de bonnes nouvelles pour la biodiversité. Au Népal, grâce à des décennies d’efforts sur le terrain, leur population est passée de 121 tigres sauvages en 2010 à environ 429 individus ! « Cette étape marque un tournant dans l'histoire de la conservation du tigre, et redonne espoir quant à l'avenir de l'espèce », explique Constance Wong, notre responsable du programme Tigres.

La croissance de la population de tigres au Népal est une réussite remarquable en matière de conservation de la nature. « Nous sommes très heureux de cette étape importante, mais nous devons désormais redoubler d’efforts en faveur de la coexistence, afin que les humains et les animaux sauvages puissent prospérer ensemble. Le Népal pourra ainsi servir d’exemple pour d’autres pays où vivent des tigres », explique Ghana Gurung, directeur du WWF-Népal.

En effet, à mesure que les populations de tigres se rétablissent, le défi de la coexistence avec ces animaux sauvages devient plus pressant. D’autant plus que les habitats naturels des tigres restent très fragmentés et chevauchent donc souvent des zones d’activité humaine.

Au cours de l'année écoulée, le WWF et ses partenaires, ont donc mis en œuvre une approche intégrée visant à prévenir les conflits entre les populations humaines et la faune sauvage. Cette initiative a permis d'apporter un soutien à 5 000 foyers, et les systèmes d'alerte précoce ont diffusé pas moins d'un million d'alertes.

Les clôtures ‘anti-tigres’ et le système d’assurances qui indemnisent financièrement les familles en cas de perte de bétail contribuent également à cette coexistence.

Constance Wong du WWF-Belgique est optimiste : « L’augmentation de la population de tigres au Népal démontre que l’investissement dans la restauration de la nature porte ses fruits. Nous avons également constaté cela récemment en Thaïlande. Cela nous donne de l’espoir et nous devons nous appuyer sur ces succès pour aller de l’avant », conclut-elle.

Retour sur une success-story indéniable

Le tigre revient de loin. C’est en 2010 qu’a commencé une course folle contre la montre pour sauver le félin rayé . L’espèce, alors au bord de l’extinction, comptait 95 % d’individus de moins qu’un siècle plus tôt : seuls 3 200 tigres subsistaient encore en liberté. Pour cette raison, plusieurs grandes organisations de protection de l’environnement, dont le WWF, et 13 pays d’Asie s’engagent alors dans un projet vertigineusement ambitieux et inédit, le TX2 (« Tigres fois deux ») : doubler le nombre de tigres sauvages d’ici la prochaine année du Tigre, en 2022.
Doubler le nombre de tigres, ça peut paraître simple, dit comme ça. Mais le pari était de taille : il ne s’agissait pas seulement de protéger le félin. Les menaces qui pèsent sur l’espèce sont complexes et nombreuses. Il fallait agir sur tous les leviers à la fois, de façon transnationale et pluridisciplinaire, mais aussi à l’échelle locale. Le tout, en impliquant un maximum d’acteurs à tous les niveaux : les communautés locales, les organisations, des gouvernements, les partenaires etc. Une première mondiale… qui a porté ses fruits.

En 2023, le nouveau comptage salue tous ces efforts : ils sont désormais au nombre de 5 574 ! Cette bonne nouvelle au Népal s’ajoute à un palmarès que nous devons à tout prix continuer à compléter.

Adopter symboliquement un tigre

Si tous ces projets ont été couronnés de succès, c’est en grande partie parce qu’ils ont pu être financés. Sans nos donateurs et donatrices qui adoptent symboliquement un tigre en soutenant le projet un peu chaque mois, nous n’en serions pas là.

Mais le travail est encore loin d’être terminé. Faites partie de la prochaine success story : adoptez un tigre en cette Journée mondiale du tigre !