La loutre, symbole des rivières sauvages
La loutre est une espèce-parapluie. Elle occupe un vaste territoire pouvant aller jusqu’à 20 km², ce qui signifie qu’en la protégeant, on protège également un certain nombre d'autres animaux et plantes aquatiques. Des mesures de protection de la loutre doivent donc être conçues et mises en œuvre à grande échelle. La connectivité écologique entre les différents habitats et la qualité de l’eau sont au cœur du projet de restauration de l’habitat de la loutre. Celle-ci est en effet sensible à la pollution de l'eau : en tant que prédateur au sommet de la chaîne alimentaire, elle stocke des substances toxiques telles que les PCB et les métaux lourds, qu'elle ingère par le biais des poissons dont elle se nourrit. Ces substances toxiques ont un impact négatif sur sa santé. Une eau propre est donc importante pour une loutre, ce qui en fait une « espèce indicatrice » de la bonne qualité de l'eau.
Initier le projet « Otterland » en Flandre…
Après quelques décennies d'incertitude, plusieurs observations attestant de la présence de loutres en Flandre ont petit à petit confirmé le retour inespéré de l’espèce dans la région. Grâce à des projets tels que le plan Sigma, nous avons assisté à une amélioration significative de certains de ses habitats. Aujourd’hui, la loutre peut bénéficier du retour spectaculaire de la nature fluviale typique à des endroits spécifiques de la vallée de l'Escaut. Mais les défis restent nombreux pour pouvoir assurer à la loutre un avenir durable en Flandre. Les populations de poissons encore trop limitées et polluées dans l’Escaut ainsi que la fragmentation des habitats constituent les principaux obstacles. Le projet, baptisé « Otterland », se concentre aujourd’hui sur la connectivité entre les zones humides naturelles et semi-naturelles.
...et restaurer l’habitat de la loutre en Wallonie
En Wallonie, le WWF-Belgique collabore avec les différents acteurs impliqués dans la gestion des cours d’eau dans le cadre des « Contrats de rivières », afin de restaurer l’habitat de la loutre et d’améliorer les populations de poissons dans la vallée de la Meuse dans le Limbourg et dans la basse Semois. En concertation avec les acteurs et actrices de l’agriculture et de la pêche, diverses actions ont été entreprises en ce sens :
- Creusement de mares
- Destructions de vieux barrages
- Végétalisation des berges
- Amélioration de la qualité de l’eau
En favorisant le retour de la loutre dans nos contrées, le WWF œuvre à plus grande échelle pour restaurer des écosystèmes florissants et redonner à la nature la place qu’elle mérite en Belgique.
Nom du projet
Le retour de la loutre en Belgique
Région
Belgique - La vallée de la Semois et la vallée de l’Escaut
Durée
01/06/20 - 30/05/23
Budget
672 736 €
Partenaires
Agence flamande pour la Nature et les Forêts, Regionaal Landschap Rivierenland, Regionaal Landschap Schelde-Durme, Contrat de rivière Semois-Chiers, Parc des Trois Pays
Soutiens financiers
Loterie Nationale, Agentschap voor Natuur en Bos, donations au WWF-Belgique
Documents liés
Rapport Planète Vivante - La Nature en Belgique
Notre objectif
En 2022, les habitats naturels et semi-naturels de la loutre sont restaurés et mieux reliés, de sorte que les loutres puissent se déplacer librement dans l'eurorégion et que les populations dans la vallée de l’Escaut et dans la vallée de la Semois demeurent stables ou qu’elles augmentent.
Nos résultats
La loutre est une espèce parapluie : si vous protégez son habitat, vous protégez également toute une série d'autres espèces telles que les oiseaux aquatiques et les amphibiens.
Céline De Caluwé - Program Manager
Problématiques liées à ce projet
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La nature en Belgique a souffert de l’industrialisation, de la pollution et de la fragmentation des habitats. Ici et à l’échelle mondiale, le WWF œuvre pour enrayer la dégradation des écosystèmes et restaurer les habitats.
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