En cette Journée Mondiale de la Santé, alors que le monde fait face à la plus grave urgence de santé publique de l’histoire récente, un sondage du WWF montre que plus de 90% des personnes interrogées en Asie du Sud-Est sont en faveur d’une fermeture des marchés illégaux et non réglementés d’espèces sauvages.

La crise du COVID-19 a mis en évidence le lien entre les zoonoses – les maladies transmises des animaux aux humains - et les marchés d’animaux sauvage. Une enquête, menée en mars 2020 auprès de 5 000 participants à Hong Kong, Japon, Myanmar, Thaïlande et Vietnam a révélé que 82% des personnes interrogées sont extrêmement ou très préoccupées par l'épidémie. 93% des personnes interrogées soutiennent l'action de leurs gouvernements pour éliminer les marchés illégaux et non réglementés.

Des questions demeurent quant aux origines exactes du COVID-19, mais l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a confirmé qu'il s'agit d'une maladie zoonotique, ce qui signifie qu'elle est passée de la faune à l'homme. Le gouvernement chinois a annoncé le 24 février une interdiction complète de la consommation d'animaux sauvages. Les recherches du WWF montrent que les citoyens soutiennent des actions similaires de la part d’autres gouvernements de la région. Il s'agit de la première enquête d'opinion publique sur le lien entre COVID-19 et le commerce des espèces sauvages entreprise en Asie.

« La Chine a pris de grandes mesures interdisant la chasse, le commerce, le transport et la consommation d'animaux sauvages, et le Vietnam travaille sur des directives similaires", a déclaré Christy Williams, directrice régionale du programme Asie-Pacifique du WWF. « Les autres gouvernements asiatiques doivent suivre en fermant leurs marchés de la faune à haut risque et en mettant fin à ce commerce une fois pour toutes, afin de sauver des vies et aider à prévenir une répétition des perturbations sociales et économiques que nous connaissons aujourd'hui dans le monde. »

Neuf pour cent des personnes interrogées par GlobeScan ont déclaré qu'elles- ou quelqu'un qu'elles connaissent avait acheté de la viande sauvage au cours des 12 derniers mois sur un marché d’animaux sauvages, mais que 84% sont peu ou pas susceptibles d'acheter des produits de la faune à l'avenir.

« Les gens sont profondément inquiets et soutiendraient leurs gouvernements pour prendre des mesures afin de prévenir de futures crises sanitaires mondiales potentielles provenant des marchés de la faune. ", déclare Marco Lambertini, directeur général du WWF International." Il est temps de faire le lien entre le commerce des espèces sauvages, la dégradation de l'environnement et risques pour la santé humaine. Agir maintenant pour les humains ainsi que pour les nombreuses espèces sauvages menacées par la consommation et le commerce est crucial pour notre survie. »

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a signalé que la pandémie actuelle de COVID-19, avec au moins 61% de tous les agents pathogènes humains, est d'origine zoonotique - le commerce d'espèces sauvages est un risque aggravant de la propagation des zoonoses. D'autres épidémies récentes, notamment le SARS, le MERS et le virus Ebola, ont également toutes été attribuées à des virus qui se propagent des animaux aux humains.

Le commerce non durable des espèces sauvages est la deuxième menace directe la plus importante pour la biodiversité dans le monde, après la destruction de l'habitat. Les populations d'espèces de vertébrés ont diminué en moyenne de 60% depuis 1970, et un rapport de 2019 de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) concluait qu'en moyenne 25% des espèces mondiales sont actuellement menacées d’ extinction.